Akoby to už k nemu patrilo. Aj napriek výborným výkonom a pevnej pozícii v zostave Buffala Sabres sa s nervami Andreja Sekeru (1986) tréner Lindy Ruff minimálne raz za sezónu pohrá. V tej minulej hral so slovenským obrancom psychologickú hru pred olympiádou vo Vancouvri, v tejto ho vo februári posadil na tribúnu opäť. Zdravo nahnevaný Andrej po návrate do zostavy „šablí“ bodovo explodoval. V piatich zápasoch nazbieral desať bodov a odpoveď pre kouča Buffala bola na svete. Už teraz je isté, že z individuálneho pohľadu je to pre Sekeru najlepšia sezóna v kariére. V 63 zápasoch získal už 22 bodov, čo je o tri viac ako jeho doterajšie maximum.
Spomínate si v kariére na podobne plodné obdobie, aké ste prežívali počas celého minulého týždňa?
V profesionálnej kariére sa mi niečo podobné prihodilo prvý raz. Nepamätám sa, že by sa mi takto výnimočne darilo.
Desať bodov v piatich zápasoch je na obrancu viac ako solídna bilancia. V zámorí tomu zvyknú hovoriť, že máte „horúcu“ hokejku. Bolo to tak?
Neviem, ako to nazývajú v zámorí, ale pravda je taká, že v piatich po sebe idúcich zápasoch mi naozaj vychádzalo všetko, na čo som siahol. Nevynímajúc fakt, že som vsietil aj dva góly. Snažil som sa viac strieľať a stálo pri mne aj šťastie. Bodaj by bolo takýchto sérií čo najviac.
Tréner Lindy Ruff vám neraz počas pôsobenia v Buffale ukázal, že pánom situácie je napriek všetkým okolnostiam on. Aký bol dôvod, že vás vo februári posadil na tribúnu?
Ani tentoraz to nebolo inak a celé to malo divný priebeh. Dôvod, prečo som tri zápasy svojho tímu sledoval z tribúny, bol taký, že vraj menej korčuľujem a mám slabšiu prácu s pukom. Neoznámil mi to však hlavný tréner Ruff, ale jeho asistent. Bolo to všetko, čo mi povedal. Dodal ešte, aby som sa zlepšil.
Zdravo ste sa naštvali?
Prirodzene!
Pripomenuli vám zámorskí žurnalisti, že ste prekonali svoje bodové maximum v NHL?
Toto nesledujem. Posledné dni boli pre mňa veľmi hektické a najviac ma tešilo to, že som bol vôbec v zostave. Vychutnával som si každý moment na ľade a snažil sa byť čo najviac prospešný pre tím. Hlavne toto je môj cieľ, aby som odovzdal na ihrisku všetko pre mužstvo. Teším sa na každé jedno striedanie. Ale, samozrejme, vedel som, že som získal v základnej časti najviac bodov. Pri takej sérii sa to nedalo nevšimnúť.
Netŕpli ste pred uzávierkou prestupov, že by vás mohli vymeniť? Okolnosti tomu nasvedčovali, keďže aj napriek solídnej forme ste sedeli na tribúne.
Nepremýšľal som o tom. Ak by k tomu prišlo, udialo by sa to aj tak, takže by som to nijako neovplyvnil. Výmeny sú súčasťou hokeja. NHL je hlavne jeden veľký biznis. Hráči v tejto lige musia byť dennodenne pripravení na čokoľvek. Keď sa blížila uzávierka prestupov, neprežíval som to nejako špeciálne.
Aj zásluhou vašich výkonov sa Buffalu darí a v nahustenej konkurencii tímov z Východnej konferencie je zatiaľ na postupovej priečke. Bude zostávajúcich 15 zápasov ťažkých?
Každý jeden bude nesmierne náročný. Každé mužstvo v NHL má len jeden cieľ, najskôr postúpiť do play-off a potom vyhrať Stanleyho pohár. Hráme na viac ako sto percent a chceme získať do konca základnej časti čo najviac víťazstiev. Všetci veríme, že sa tam nakoniec aj prebojujeme. Nemáme veľké oči. Vždy chceme vyhrať nasledujúci zápas.
Cítiť už chuť blížiacich sa vyraďovacích bojov?
Vidno to aj na prejavoch jednotlivých tímov. Mužstvá hrajú viac defenzívnejšie, nikto nechce urobiť chybu. Veľa stretnutí sa končí minimálnym gólovým rozdielom.
Zo zámorských médií prenikli na Slovensko správy, že ste učili po slovensky spoluhráča Steva Montadora. Je dobrý žiak?
Skôr to bola sranda. Všade to je tak, že v tíme, kde pôsobia aj zahraniční hráči, sa snažia domáci vytiahnuť slovíčka v ich rodnom jazyku. So Stevom sme takto srandovali a hovoril som mu nejaké slovenské slová. Ako to však býva na celom svete zvykom, ako prvé prichádzajú na rad skôr tie neslušné. Určite som mu nehovoril, ako sa povie po slovensky prihrávka, cha-cha.
Je práve Montador vašim najlepším kamarátom v šatni Sabres?
S Montadorom nastupujem v jednej obrane, takže často sa spolu rozprávame, ale najbližšie mám prirodzene k Thomasovi Vanekovi. V mužstve sme len dvaja Európania. Spolu bývame aj v hoteli, keď hráme na ihriskách súperov. Čo sa však spoluhráčov týka, nemám problém so žiadnym z nich. So všetkými vychádzam dobre.
Po sezóne vám vyprší so „šabľami“ kontrakt. Sú náznaky na predĺženie spolupráce, ale by ste radšej zvolili nové pôsobisko?
Do 30. júna je ešte dosť ďaleko. Zatiaľ sa nič také neudialo a príliš sa o to nezaujímam. V prvom rade chcem hrať čo najlepšie hokej a potom sa uvidí, čo bude ďalej. Prvoradé je teraz play-off a účasť v ňom, ostatné budeme riešiť až keď sa skončí sezóna.
Koncom apríla sa na Slovensku začnú majstrovstvá sveta. Bliká vám v podvedomí svetielko v spojitosti s týmto podujatím?
Určite na to myslím. Veď na domácej pôde bude na sto percent výborná atmosféra. To isté však bude platiť aj o tíme. Tréner Hanlon ho určite poskladá kvalitne a budeme mať perfektné mužstvo. Verím, že našej reprezentácii bude všetko vychádzať čo najlepšie.
Váš postoj k reprezentácii je kladný, keďže posledné tri roky ste boli na svetových šampionátoch. Ak bude Andrej Sekera zdravý a neviazaný povinnosťami s Buffalom v play-off, nastúpi na „slovenských“ majstrovstvách sveta?
Ak to všetky okolnosti povolia, ako ste spomínali, s veľkou radosťou do Bratislavy prídem! Dôležité bude zdravie a záujem trénera. Teraz však premýšľam len o play-off a do majstrovstiev zostáva ešte more času. Ale ak budeme mať v tom období už po sezóne, kouč Hanlon môže so mnou počítať!
KOMU DRŽÍ PALCE V PLAY-OFF?
Play-off slovenskej extraligy je v plnom prúde a známe sú už aj semifinálové dvojice. Komu vo vyraďovacích bojoch drží Andrej palce? „Zaregistroval som, že play-off sa už rozbehlo, ale podrobne ho nesledujem. Na Slovensku som hrával za Duklu Trenčín, ale v súčasnosti nefandím horlivo žiadnemu z mužstiev u nás. Pochopiteľne, výsledky Dukly si vždy pozriem.
POČAS VOĽNA SPÁNOK
Počas dvojtýždňového „výletu“ za zápasmi na ihriskách súperov hráčom Buffala nezostáva veľa voľného času. „Je to tak. Poznáme len autobus, lietadlo a hotel. Medzitým sa hrajú zápasy, takže času na oddych a sledovanie iných športov nie je veľa. Ak sa naskytne voľná chvíľka, človek ju radšej strávi spánkom, ale inou formou relaxu.
SLEDUJE AJ ŠKRTELA?
Obrancov, aj keď v iných športoch, Andreja Sekeru a Martina Škrtela spája kamarátstvo. Obidvaja pochádzajú z jedného regiónu – Hornonitrianskeho. Sú počas časovo náročnej sezóny v kontakte? „Prednedávnom sme si písali a fandím mu. Minulú sobotu zdolali Manchester United, tak som mu zablahoželal. So spoluhráčmi boli akurát vo víťaznej eufórii, tak dúfam, že sa Martinovi bude dariť čo najlepšie, nech má dôvodov na radosť stále viac a viac.
(denniksport)